전 세계 ‘기독교 인구’ 가장 많아, 남반구 강세

고든콘웰신학대 글로벌기독교연구센터 통계자료 발표...2022년 기준 25억6천만명, 오순절과 복음주의 약진

2022-02-08 01:29:49  인쇄하기


68759_50719_222.jpg

자료=고든콘웰신학대학교 글로벌기독교연구센터

서구 선진국을 중심으로 기독교 인구가 계속해서 감소하고 있는데도 불구하고, 전 세계 기독교 인구는 꾸준히 증가하고 있는 것으로 파악됐다. 특히 저개발 국가가 집중되어 있는 남반구에서 기독교 인구 증가폭이 두드러졌다 

고든콘웰신학대학교 글로벌기독교연구센터가 매년 발표하고 있는 데이터베이스 자료(Status of Global Christianity, 2022)에 따르면, 올해 중반 기준 기독교 인구는 약 256천만명으로 전 세계 종교 가운데 가장 많았다. 2025년에는 약 264천만명, 2050년에는 333천만명으로 앞으로도 기독교 인구가 가장 많을 것으로 전망했다. 

다음으로 많은 종교 인구는 무슬림으로 196천만명, 힌두교인 107천만명, 불교도 54천명 순이었다. 추세로 보면 이슬람과 힌두교 증가세가 가파른 상황이지만, 2050년까지는 기독교 인구가 가장 많을 것으로 예측했다. 

기독교 인구 통계자료는 로마 카톨릭과 정교회도 포함되어 있는 가운데, 가톨릭은 0.93% 12억명, 정교회는 0.64% 추세에 약 3억명 인구를 기록했다. 

기독교 인구 중에는 오순절 계열과 복음주의 계열의 약진이 눈에 띈다. 오순절 계열은 1.88% 증가세를 보이는 가운데 약 67천만명, 복음주의 계열은 1.8% 추세에 약 4억명, 프로테스탄트 계열 역시 1.54%에 약 6억명으로 강한 상승세를 나타냈다. 

특히 오순절 계열은 202044천만명에서 약 20년만에 23천만명이 증가할 정도로 인구가 크게 늘어났다. 

미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 분석기사에서 브라질 등 남미 국가에서 가톨릭 신자가 급감하고 있으며, 오순절 교회로 개종이 늘고 있다면서 대중을 끌어안고 빈곤층을 위해 사역하는 오순절 교회에 사람들이 관심을 더 갖고 있으며, 특별히 코로나 팬데믹을 겪으면서 복음주의 교회가 더 적극적으로 소통하며 지친 사람들을 위로한 것도 영향을 주고 있다고 분석했다. 

문명이 발달하면서 무신론자가 크게 증가할 것으로 예측하고 있지만, 조사 자료에서 증가세는 실제로 강하지 않았다. 같은 기간 불가지론자(Agnostics)0.59% 증가하며 약 75천만명, 무신론자(Atheists)0.18% 147백만명에 그쳤다. 1970년 이후 불가지론자는 소폭 증가하고 있지만, 무신론자의 비율은 꾸준히 감소하고 있는 점도 흥미롭다. 발표 자료에서는 2025년에는 143백만명, 2050년에는 142백만명으로 무신론자는 오히려 줄 것으로 내다봤다./ 윤광식 기자(kidokilbo@daum.net) 

이전글 | 실종된 말레이시아 목사를 위한 5주기 철야 기도회
다음글 | 핍박받는 중국 기독교인 위한 '동계올림픽 특별기도 요청'

목록보기