한국기독일보

한때 동방의 예루살렘이라 불리던 북한은 현재 종교의 자유가 철저하게 억압되고 있는 10-40창의 동쪽 끝에 위치한 주요 미전도 지역이다. 오픈도어즈(Open Doors)는 북한을 '세계 기독교 박해 지수(WWL)'에서 수십 년간 1위로 종교의 자유가 전무한 상태로 평가하고 있다.

그럼에도 북한복음화는 극심한 탄압 속에서도 지하교회와 탈북민을 통해 명맥이 이어지고 있다.

∎북한복음화 현황

북한 정권의 탄압으로 기독교인들이 오지로 강제 추방되거나 지하교회 형태(약 72년 역사)로 신앙 전수를 이어오고 있다.

북한 지하교회는 정권의 극심한 탄압 속에서도 약 20만 명에서 40만 명으로 추정되는 신도들이 비밀리에 신앙을 지키고 있는 것으로 알려져 있다(미 국무부와 국제 종교자유 단체들은 북한 내 기독교 인구를 최소 10만 명에서 최대 40만 명 사이로 추산).

▴북한 지하교회 예배장면 <사진 모퉁이돌선교회>

이들은 보위부의 감시를 피해 가족 단위나 2~3명의 소규모 '구역' 형태로 운영되며, 서로의 신분을 철저히 숨기는 점조직 형태를 띤다.

해방 전 신앙을 가졌던 '그루터기 신자'들이 자녀에게 구전으로 신앙을 물려주거나, 중국 접경 지역을 통해 유입된 성경과 라디오 방송을 통해 복음을 접한 신자들이 늘고 있다.

∎박해 및 인권 실태

기독교 신앙을 가진 것이 발각될 경우, 본인뿐만 아니라 가족 전체가 정치범수용소에 수감되거나 사형에 처해지는 등 세계 최악의 종교 박해 국가로 악평이 높다. '5호 담당제'와 같은 상호 감시망과 보위부의 함정 수사(가짜 지하교회를 만들어 신자 유인) 등으로 인해 신앙생활 유지 자체가 매우 위험한 상황이다.

∎북한선교활동 현황

북한에서 직접적인 복음을 들을수 있는 매체는 극동방송, 순교자의 소리 등 선교단체들의 라디오 매체이다.

북한에 성경 전달을 위해 다양한 방법이 동원되고 있다.

접경 지역에서 고고도 풍선에 GPS를 부착해 성경(소형 책자), USB, SD 카드를 실어 보내거나 최근에는 정밀한 투하를 위해 드론을 활용하기도 한다.

또 성경과 생필품(쌀, 비타민 등)을 페트병에 담아 조류를 이용해 북측 해안이나 강가로 흘려보내기도 한다.

최근에는 중국 접경 지역의 장마당 거래를 통해 성경 앱이 설치된 스마트폰, 성경 구절이 녹음된 라디오/MP3, 복음 영화가 담긴 USB 등을 은밀히 전달하기도 한다.

가장 위험하지만 확실한 방법 중 하나가 인편(보따리상) 전달이다. 북한을 오가는 화물차 운전수나 보따리상을 통해 위장된 형태(다른 물건 속에 숨김)로 성경을 전달하기도 한다.

북한선교의 가장 중요한 방법 중 하나가 탈북민의 역할이다. 중국에서 복음을 접하고 강제 북송된 이들이나, 다시 북한으로 들어간 사역자들에 의해 지하교회 네트워크가 유지·확장되기도 한다.

사실상 북한에 대한 직접선교가 어려운 상태여서 남한에 들어온 탈북민들을 향한 선교가 활발하며, 이들을 '북한선교의 주체'로 삼아 북한복음화를 준비하고 있는 상황이다.

∎북한복음화 과제

통일 시, 과거 북한 지역의 3,000개 교회 재건과 주민들의 정신적 변화를 위해 약 9,500개의 새로운 교회 개척(총 1만 2,500개 이상)이 필요하다는 주장도 있다. 남북한의 서로 다른 문화를 이해하고, 탈북민과 남한 성도가 함께하는 통합목회 모델을 연구해야 하는 과제도 있다.

북한 정권과의 관계성 및 남북 관계의 변수에 흔들리지 않는, 정체성이 확립된 장기적인 선교 전략이 절대적으로 필요하다.

무엇보다 북한 주민들의 주체사상과 희생정신을 기독교적 가치로 승화시키는 등 북한의 특수한 환경에 맞는 복음 제시가 중요한 또 하나의 과제이다.

∎지하교회 성도들을 위한 기도 제목

지하교회 사역자들과 선교 단체들이 공통적으로 강조하는 기도 제목이다.

▴안전과 보호: 보위부의 함정 수사와 '5호 담당제'의 감시 속에서 예배 모임이 발각되지 않도록, 그리고 수감 중인 성도들이 영육 간에 강건하기를 기도합니다.

▴영적 양식의 공급: 외부에서 유입되는 라디오 방송(극동방송 등)과 성경 기기들이 차단되지 않고 성도들의 손에 무사히 전달되어 신앙을 유지할 수 있도록 기도합니다.

▴그루터기 신앙의 전수: 부모 세대의 신앙이 자녀 세대에게 지혜롭게 전달되어, 다음 세대 지하교회 리더들이 세워지도록 기도합니다.

▴강제 북송 중단: 중국 내 탈북민들이 체포되어 북송되지 않고, 그들이 복음을 접한 후 안전하게 보호받거나 사역자로 준비될 수 있도록 기도합니다. / 윤광식 기자(kidokilbo@daum.net)