한국기독일보

▴기오르기스 교회. 십자가모양으로 땅을 파고 지었다.

서아프리카 최대의 인구 대국이자 순교의 현장인 나이지리아에 이어, ②화에서는 오랜 역사와 깊은 영적 유산을 간직한 동아프리카의 영적 보루, 에티오피아로 향합니다. 기근과 전쟁, 정치적 격동 속에서도 신앙을 지켜온 이 땅의 영적 현실과 우리가 품어야 할 미전도 종족의 삶을 조명합니다.

사도행전에서 시작된 고대 신앙과 개신교의 발흥

에티오피아는 아프리카 대륙에서 기독교 역사가 가장 깊은 나라 중 하나입니다. 성경 사도행전 8장에 등장하는 ‘에티오피아 내시’의 회심은 이 땅에 복음이 전해진 최초의 불씨였습니다. 이후 4세기 초 악숨 왕국 시절 기독교를 국교로 공인하며 고대 기독교 문화를 꽃피웠습니다. 이 유산은 오늘날 에티오피아 정교회(Orthodox)로 이어져 내려오고 있습니다.개신교의 성장은 19세기 후반 서구 선교사들에 의해 복음이 본격적으로 전파되었습니다. 특히 1970~80년대 공산주의 군부 정권시절 극심한 박해를 받으며 지하 교회가 형성되었고, 이 고난의 터 위에서 개신교는 폭발적으로 성장하는 영적 전환점을 맞이했습니다.

현재 복음화 현황: 정교회와 개신교의 공존, 그리고 이슬람의 압박

에티오피아는 아프리카에서 기독교 인구 비율이 매우 높은 편에 속하지만, 영적 지형은 다층적입니다. 전체 약 1억 3천만 인구 중 기독교인이 약 60% 이상을 차지합니다. 전통적인 에티오피아 정교회가 약 40%, 자생적이고 역동적인 개신교(복음주의) 교인이 약 20% 이상으로 급성장했습니다. 그러나 인접한 소말리아, 지부티 등 이슬람 국가들의 영향과 북부·동부 지역을 중심으로 이슬람교(약 35%)의 세력이 무서운 속도로 확장되며 팽팽한 영적 긴장감이 흐르고 있습니다.

주목할 미전도 종족: 복음의 사각지대, '아파르족(Afar)'과 '소말리족(Somali)’

에티오피아는 수많은 부족이 공존하는 다민족 국가이며, 동부와 국경 지대에는 여전히 복음화율이 0%에 수렴하는 견고한 이슬람 미전도 종족들이 존재합니다. 아파르족 (Afar):에티오피아 북동부 '다나킬 사막'의 혹독한 기후 속에서 살아가는 유목민입니다. 거칠고 호전적인 문화로 알려져 있으며, 수세기 동안 이슬람을 고수해 왔습니다. 현재 복음화율은 0.01% 미만으로, 신약성경의 일부만 번역되어 있는 영적 황무지입니다.에티오피아 내 소말리족 (Somali):동부 오가덴 지역에 주로 거주하는 이들은 정체성 자체가 이슬람과 강력하게 결합되어 있습니다. 부족주의와 이슬람 규율이 매우 엄격하여 배교자에 대한 사형이나 추방이 당연시되는, 복음 진입이 가장 어려운 종족 중 하나입니다.

사회적 갈등과 종교적 긴장:에티오피아 헌법은 공식적으로 종교의 자유를 보장하며 국교를 두지 않습니다. 기독교와 이슬람이 비교적 평화롭게 공존해 온 역사를 가지고 있습니다. 그러나 중앙정부의 통제력이 약한 무슬림 다수 거주 지역(동부 및 남부 일부)에서는 개신교인에 대한 사적인 보복, 교회 방화, 폭력 사태가 자주 발생합니다. 최근 몇 년간 이어진 연방 정부와 지역 무장 세력 간의 내전(티그라이, 오로모 등)은 종족 갈등과 종교적 긴장을 심화시키며 선교적 접근을 어렵게 만들고 있습니다.

선교활동 현황과 주요과제

에티오피아 교회는 박해를 이겨낸 강력한 영적 군대로 성장하여 자체적인 국내 선교(미전도 종족 전도)에 힘쓰고 있습니다. 한국 선교사들은 주로 의료, 교육, 식수 개발, 신학 교육 등을 통해 현지 교회를 인큐베이팅하고 전방 개척 선교를 지원하고 있습니다.

주요 선교과제로는 종족 이기주의와 이단의 침투 대응입니다. 오랜 내전으로 인해 교회 내부에도 '그리스도 안에서의 하나 됨'보다 '종족의 이익'을 우선시하는 영적 분열이 치유되어야 합니다. 또한, 급격한 양적 성장에 비해 말씀의 뿌리가 얕아 번역되지 않은 종족 언어로 된 성경 보급과 제자 훈련이 시급하며, 번영신학과 이단의 침투를 막아낼 바른 신학 정립이 과제로 남아있습니다.

에티오피아는 아프리카 대륙의 영적 기류를 바꿀 수 있는 전략적 요충지입니다. 척박한 사막과 이슬람의 견고한 진에 갇힌 아파르족과 소말리족에게 그리스도의 사랑이 전달되고, 에티오피아 교회가 일어나 동아프리카를 변화시키는 선교의 군대가 되도록 기도의 손을 모아야 합니다.

/ 발행인 윤광식

[다음 화 예고] 다음 아프리카편 3화에서는 동아프리카의 관문이자 아름다운 자연을 품고 있지만, 해안가를 중심으로 이슬람 세력이 결집해 기독교인들을 향한 테러와 압박이 고조되고 있는 나라, ‘케냐’와 그 땅의 동부 해안가 및 국경 지대에 숨겨진 이슬람 미전도 종족들의 영적 현황을 찾아갑니다. 대륙의 영적 판도를 가르는 케냐 편을 위해 계속해서 기도해 주시기 바랍니다.