한국기독일보

▲무슬림 마을에서 온 가족이 예수를 영접하고 기뻐하면서 기념촬영을 하고 있다.

사막의 모래바람 속에서 핏빛 순교의 눈물을 흘리던 수단에 이어, 237-5천 종족 복음화 아프리카편 ⑥화에서는 사하라 사막의 서쪽 끝이자 대서양과 맞닿은 영적 철옹성, 모리타니(Mauritania)로 향합니다. 국토 전체가 황량한 사막과 척박한 사헬 지대로 뒤덮여 있고 공식 인구의 99% 이상이 무슬림인 이 땅, 그러나 거칠고 메마른 사막의 영적 목마름 속에서 복음의 단비를 기다리는 모리타니의 영적 현실을 조명합니다.

이슬람의 물결에 지워진 흔적과 개신교의 고독한 발걸음

모리타니의 영적 역사는 철저히 고립되고 단절된 고난의 역사입니다.

7세기 전후 북아프리카를 휩쓴 이슬람의 세력 확장에 따라, 고대 베르베르인들이 지키고 있던 일말의 기독교적 흔적은 완전히 지워졌습니다. 이후 모리타니는 수세기 동안 서아프리카 이슬람 확산의 강력한 전초기지 역할을 해왔습니다.

20세기 초 프랑스의 식민 지배를 받으면서 서구 가톨릭과 개신교 선교사들이 들어왔으나, 식민 정부는 현지 무슬림들의 반발을 의식해 기독교 선교를 엄격히 제한했습니다. 독립 이후인 1980~90년대가 되어서야 소수의 국제 기독교 NGO 단체들이 보건, 보육, 농업 개발 등을 통해 극도로 제한적인 형태로 복음의 씨앗을 심기 시작했습니다.

인구 100% 무슬림을 천명한 땅, 숨겨진 불씨

모리타니는 전 세계에서 가장 복음화율이 낮은 국가 중 하나로 손꼽힙니다.

전체 약 500만 인구 중 공식적인 무슬림 비율은 99.9%에 달합니다. 헌법 자체가 모든 국민을 무슬림으로 규정하고 있어, 공식 통계상 현지인 개신교인은 '존재하지 않는 것'으로 취급됩니다.

그러나 이 철저한 어둠 속에서도 성령의 역사는 멈추지 않았습니다. 선교 기구들의 보고에 따르면, 꿈과 환상 또는 위성 방송과 인터넷을 통해 예수 그리스도를 인격적으로 만나 은밀히 신앙을 지켜가는 현지인 무슬림 배경 신자(MBB)들이 수백 명 수준으로 늘어나 고독한 지하 교회를 형성하고 있습니다. 이들은 가족과 사회의 감시를 피해 골방에서 숨죽여 성경을 읽으며 모리타니를 살릴 영적 불씨로 자라나고 있습니다.

주목할 미전도 종족: 사막의 주인, '베르베르계 무어족(Moors)'

모리타니의 정체성을 형성하고 있는 핵심 종족이자 영적 장벽의 중심에 무어족이 있습니다.

아랍-베르베르 혈통의 '화이트 무어(Bidhan)'와 과거 노예 계급이었던 아프리카계 '블랙 무어(Haratin)'로 나뉩니다. 이들은 계급적 차이에도 불구하고 이슬람이라는 종교 안에서 철저히 결속되어 있습니다.

수 세기 동안 이슬람 학문과 전통을 이어온 자부심이 대단하며, 복음화율은 0.00%에 달합니다. 이들에게 이슬람을 버리는 것은 민족과 가족을 배신하는 가문 최고의 수치로 여겨집니다. 진리의 빛을 보지 못한 채 사막의 신기루 같은 이슬람 교리에 갇혀 영원한 파멸로 걸어가고 있는, 우리가 반드시 눈물로 품어야 할 거대한 미전도 종족입니다.

정부의 종교 정책과 서슬 퍼런 사형 제도

모리타니의 정식 국명은 '모리타니 이슬람 공화국'입니다. 사법 체계의 근간이 이슬람 율법(샤리아)에 두고 있으며, 종교의 자유는 철저히 부정됩니다.

특히 2018년 개정된 형법에 따르면, 이슬람을 모독하거나 기독교로 개종(배교)한 것이 적발될 경우 최하 사형에 처해질 수 있도록 법이 더욱 강화되었습니다. 자국민을 향한 선교 행위는 일절 금지되어 있으며, 개종한 신자가 발각되면 가문과 사회로부터 온갖 폭력과 사회적 매장을 당하는 종교적 감옥과 같은 땅입니다.

선교 전략과 과제: 텐트 사역과 미디어를 통한 보이지 않는 침투

전략① 비즈니스 선교(BAM)와 총체적 전문인 사역:모리타니는 전통적인 선교사 비자가 발급되지 않습니다. 따라서 NGO 활동가, 언어학자, 컴퓨터 기술자, 수자원 개발 전문가 등 전문 직업을 가진 선교사들이 비즈니스의 외관을 입고 들어가 삶의 예배를 통해 복음을 흘려보내야 합니다. 이들의 정직함과 사랑의 삶 자체가 미전도 종족의 마음을 여는 시각적 복음이 됩니다.

전략 ② 국경을 넘는 위성·미디어 및 SNS 선교:사막 한가운데서도 스마트폰과 위성 안테나의 보급률은 매우 높습니다. 아랍어와 현지 하사니야(Hassaniya)어로 제작된 기독교 위성 방송, 유튜브 콘텐츠, 소셜 미디어(SNS) 복음 광고를 통해 보안의 벽을 넘어 무어족의 안방까지 복음을 직접 도달시키는 디지털 전방개척 선교가 가장 강력한 도구로 쓰이고 있습니다.

전략 ③ 고립된 현지 신자들을 위한 영적 보호망 구축:은밀히 회심한 현지 신자들은 영적으로 극도로 고립되어 있습니다. 이들이 두려움을 이기고 믿음을 지켜낼 수 있도록 온라인을 통한 비밀 양육 시스템을 구축하고, 생명의 위협을 느낄 때 안전하게 피신하여 제자로 훈련받을 수 있는 인근 국가(세네갈 등)와의 '안전 네트워크' 연대가 시급한 과제입니다.

모리타니는 사하라의 거친 모래바람과 서슬 퍼런 법안으로 복음의 진입을 막아서고 있지만, 하나님은 사막에 강을 내시는 분이십니다. 칠흑 같은 어둠 속에 숨겨진 모리타니의 카타콤 신자들을 보호하여 주시고, 사막의 주인 무어족의 견고한 이슬람 빗장이 풀려 대서양을 향해 찬양의 함성이 터져 나오도록 전 세계 교회가 기도의 손을 모아야 합니다./ 발행인 윤광식

[다음 화 예고]

237-5천 종족 복음화를 향한 아프리카 대륙의 발걸음은 이제 사막을 지나, 부족 간의 처절한 전쟁과 주술의 사슬이 얽혀 있는 서아프리카의 영적 심장부로 향합니다.

다음 아프리카편 ⑦화에서는 1990년대 전 세계를 충격에 빠뜨린 잔혹한 소년병 내전의 아픔을 겪었으며, 세계에서 가장 아름다운 다이아몬드를 품고 있으면서도 영적으로는 이슬람의 급속한 침투와 전통 토속 주술(부두교적 정령 신앙)의 이중 결박에 갇혀 고통받는 나라, ‘시에라리온’과 그 땅의 미전도 종족 림바족의 영적 현실을 찾아갑니다. 피 묻은 다이아몬드의 땅을 그리스도의 보혈로 씻어낼 다음 편 연재에도 지속적인 기도와 동참을 부탁드립니다.