한국기독일보

▴시에라리온의 광부들이 다이아몬드의 토사를 냄비로 일고 있다.

사하라 사막 서쪽 끝의 철옹성 같던 모리타니에 이어, 237-5천 종족 복음화 아프리카편 ⑦화에서는 잔혹한 전쟁의 상흔과 주술의 사슬이 얽혀 있는 서아프리카의 영적 격전지, 시에라리온(Sierra Leone)으로 향합니다. 세계에서 가장 아름다운 다이아몬드를 품고도 가난과 소년병 내전의 비극을 겪어야 했던 이 땅, 그리고 이슬람의 팽창과 토속 신앙의 이중 결박에 갇힌 미전도 종족의 영적 현실을 조명합니다.

해방 노예들의 정착지와 서아프리카 선교의 요람

시에라리온의 기독교 역사는 아프리카 대륙 전체에서 매우 독특하고 상징적인 위치를 차지합니다.

시에라리온의 개신교 역사는 18세기 후반 영국의 노예제 폐지 운동과 해방 노예들의 이주를 통한 프리타운(Freetown) 건설과 함께 본격적으로 시작되었습니다. 미국 독립 전쟁 이후 해방되어 이주한 흑인 노예들은 이미 북미에서 받아들인 감리교와 침례교 신앙을 바탕으로 이주하자마자 자발적으로 교회를 세웠습니다. 서아프리카 전역에서 돌아온 해방 노예들은 개신교 신앙을 중심으로 통합되며 크리오(Krio)라는 독자적인 기독교 엘리트 문화를 형성했습니다. 19세기 들어 영국의 교회선교협회(CMS)와 감리교 선교회가 본격적으로 합류하면서 시에라리온은 '아프리카 선교의 요람'으로 자리 잡았습니다.

특히 1827년 CMS가 설립한 푸라 베이 칼리지는 서아프리카 최초의 현대식 고등교육기관으로서 수많은 현지인 개신교 목회자와 선교사를 배출했습니다. 이곳 출신의 해방 노예였던 새뮤얼 크라우더는 1864년 최초의 흑인 성공회 주교가 되어 나이지리아를 비롯한 서아프리카 전역의 복음화를 이끌며 아프리카 토착 개신교 선교의 기틀을 마련했습니다. 20세기 이후 이슬람교의 급격한 확산으로 현재는 무슬림이 다수인 사회가 되었으나, 시에라리온 개신교 교회들은 1990년대 내전과 에볼라 바이러스 창궐이라는 국가적 재난 속에서 구호와 평화 정착 운동을 주도하며 사회적 치유의 중심 역할을 감당했습니다. 오늘날 시에라리온 개신교는 복음주의 연합을 중심으로 이슬람과의 평화적 공존을 유지하는 동시에, 내륙 미전도 종족 선교와 현지인 기독교 지도자 양성에 주력하고 있습니다.

혼합주의와 명목주의의 거대한 늪

내륙으로의 복음 전파가 지체되는 사이 이슬람이 급속히 전파되면서, 현재 시에라리온은 영적으로 매우 복잡한 지형을 가지고 있습니다.

전체 약 900만 인구 중 이슬람교가 약 78% 이상을 차지하며 다수를 점하고 있습니다. 기독교인은 약 21% 내외로 추산되며, 이 중 순수 개신교 복음주의(Evangelical) 전파율은 약 4%~5% 수준에 머물러 있습니다.

수치상 기독교와 이슬람이 나뉘어 있는 듯하지만, 실상은 대다수 주민이 밤에는 전통 토속 정령 신앙과 주술(Poro/Sande 비밀결사 문화)을 숭배하고 낮에는 교회나 모스크로 향하는 '혼합주의'의 늪에 깊이 빠져 있습니다. 복음의 역사는 오래되었으나 신앙의 뿌리가 삶을 변화시키지 못하는 심각한 영적 명목주의에 직면해 있습니다.

주목할 미전도 종족: 내륙의 사각지대, '림바족(Limba)'

시에라리온 북부와 중부 산악 지대에 주로 거주하는 림바족은 이 땅에서 복음의 온전한 지각변동이 시급한 대표적인 미전도 종족입니다.

시에라리온에서 세 번째로 인구가 많은 주요 토착 부족 중 하나로, 주로 쌀 농사와 종려나무 기름(Palm Oil) 채취에 종사합니다. 외세의 침략 속에서도 자신들의 고유 언어(림바어)와 독립적인 문화를 비교적 완벽하게 보존해 온 자부심이 강한 민족입니다.

과거 이슬람의 물결에 저항하며 토속 정령 신앙을 굳건히 지켜왔으나, 최근 수십 년간 북부 지역을 중심으로 이슬람의 무서운 물량 공세에 밀려 빠르게 무슬림화되고 있습니다. 복음주의 단체들의 노력으로 성경의 일부가 번역되었으나, 온전한 제자 훈련과 말씀의 정착이 이루어지지 않아 복음화율은 사실상 1% 미만으로 정체되어 있으며, 이슬람과 주술의 결박 사이에서 방황하는 영적 위기 상태입니다.

내전의 상흔 속 영적 진공 상태

시에라리온 헌법은 완전한 종교의 자유를 보장합니다. 서아프리카에서 기독교와 이슬람 간의 종교적 유혈 충돌이 가장 적고 사회적으로 평화로운 공존을 이루는 모범적인 세속 국가로 꼽힙니다.

그러나 1991년부터 11년간 이어진 잔혹한 내전(다이아몬드 이권을 둘러싼 RUF 반군의 만행과 소년병 강제 징집 등)은 온 나라를 초토화시켰고 인구의 절반 이상에게 극심한 트라우마를 남겼습니다. 내전의 상흔으로 마음이 찢겨 나간 현지인들은 현재 영적인 거대한 진공 상태에 놓여 있어, 참된 위로와 구원의 메시지에 강하게 반응할 수 있는 영적 기회의 문이기도 합니다.

선교 전략과 과제: 비밀결사 주술 타파와 차세대 소년병 치유

전략 ① 전통 비밀결사(Secret Societies)를 넘어서는 말씀 양육:림바족을 비롯한 시에라리온 부족들의 삶을 지배하는 '포로(Poro)' 등 비밀결사 주술 문화의 고리를 끊어야 합니다. 단순한 종교 행위가 아닌, 삶의 모든 영역에서 주술적 두려움을 몰아내는 철저한 개혁주의 성경 교육과 강력한 성령 운동이 결합된 제자 훈련이 요구됩니다.

전략 ② 내전 트라우마 치유 및 청소년 선교:과거 소년병으로 징집되었거나 전쟁의 참상을 겪으며 영혼이 파괴된 중장년층과 청년 세대를 향한 복음주의적 트라우마 치유(Trauma Healing) 사역이 시급합니다. 예수 그리스도의 십자가 사랑을 통해 원수를 용서하고 자신을 용납하는 내적 치유가 일어나야 이 땅의 영적 대각성이 시작될 수 있습니다.

전략 ③ 자립형 전문인 선교(BAM)와 문해 교육:세계 최빈국 중 하나인 시에라리온의 문맹률은 60% 이상으로 매우 높습니다. 미전도 종족 언어로 된 성경을 읽을 수 있도록 돕는 문해 학교(글쓰기 교육)와 직업 훈련, 소액 대출 등 경제적 자립을 돕는 총체적 비즈니스 선교(BAM) 모델을 결합할 때 복음의 문이 효과적으로 열릴 것입니다.

시에라리온은 '피 묻은 다이아몬드'의 땅이라는 아픈 이름을 가지고 있지만, 하나님은 이 땅을 그리스도의 보혈로 씻어 가장 빛나는 영적 보석으로 빚으실 것입니다. 이슬람의 급격한 침투와 뿌리 깊은 주술의 사슬에 갇힌 림바족에게 참된 해방의 복음이 전파되고, 과거 '선교의 요람'이었던 시에라리온 교회가 다시 일어나 아프리카 대륙을 살리는 선교의 군대로 회복되도록 우리 모두 기도의 손을 모아야 합니다./ 발행인 윤광식

[다음 화 예고]

‘237-5천 종족 복음화’를 향한 아프리카 대륙의 발걸음은 이제 서아프리카의 해안가를 지나, 사하라 사막 남단의 사헬 지대에 위치한 내륙의 거대한 영적 황무지로 향합니다.

다음 아프리카편 ⑧화에서는 국토의 대부분이 거친 사막과 사헬 지대로 이루어져 있으며, 세계 최빈국 중 하나라는 혹독한 경제적 결핍 속에서도 인구의 98% 이상이 강력한 무슬림인 나라 ‘니제르(Niger)’와 그 사막 한가운데서 유목 생활을 하며 철저히 고립되어 살아가는 이슬람 미전도 종족 투아레그족의 영적 현실과 그 땅에 일어나는 보이지 않는 성령의 바람을 찾아갑니다. 사막의 땅에 생수의 강을 내실 다음 편 연재를 위해서도 지속적인 기도 부탁드립니다.