한국기독일보

▲ 무슬림들의 테러로 전소된 QMS 임준표 선교사의 사역지 모습.(출처 : 주간기독신문)

이번호는 사하라 사막 남단 사헬 지대의 심장부이자 내륙의 거대한 영적 황무지, 니제르(Niger)로 향합니다. 세계 최빈국이라는 혹독한 환경과 이슬람의 거대한 장벽 속에서도 사막의 붉은 땅에 보이지 않게 불어오는 새로운 성령의 바람과 미전도 종족의 영적 현실을 조명합니다.

거친 사막에 뿌려진 늦은 복음의 씨앗

니제르의 기독교 역사는 다른 아프리카 국가들에 비해 매우 늦게, 그리고 척박하게 시작되었습니다.

1923년 서아프리카 내륙 선교회(SIM) 선교사들이 서아프리카의 가장 견고한 이슬람 중심지였던 니제르 땅에 처음으로 발을 디디며 개신교 복음의 문이 열렸습니다.

이미 수세기 전부터 이슬람화된 현지 부족들의 강력한 문화적 반발과 사하라 사막의 혹독한 기후로 인해 초기 선교는 수많은 선교사의 순교와 철수로 이어졌습니다. 복음은 깊은 뿌리를 내리지 못한 채 오랜 세월 동안 극소수의 외국인과 외지인 중심으로만 유지되는 고난의 길을 걸어왔습니다.

현재 복음화 현황: 이슬람의 대양 속에서 싹트는 기적

니제르는 인구 구조상 이슬람의 색채가 절대적으로 지배하는 국가입니다.

전체 약 2,700만 인구 중 이슬람교가 98% 이상을 차지하는 압도적인 무슬림 국가입니다. 기독교인은 가톨릭을 모두 포함해도 약 0.5% 미만에 불과하며, 순수 개신교 복음주의(Evangelical) 전파율은 0.1% 대에 머물고 있는 영적 황무지입니다.

그러나 최근 들어 놀라운 지각변동이 일어나고 있습니다. 2015년 Charlie Hebdo 사태 당시 무슬림 폭도들에 의해 전국 교회의 80% 이상이 불타는 전대미문의 박해를 겪었지만, 니제르의 그리스도인들은 원수를 저주하는 대신 그들을 용서하고 품었습니다. 이 사랑에 충격을 받은 무슬림들이 꿈과 환상, 그리고 성도들의 삶을 통해 예수 그리스도께로 돌아오는 역사가 사막 곳곳에서 기적처럼 일어나는 중입니다.

주목할 미전도 종족: 사하라의 푸른 유목민, '투아레그족(Tuareg)'

니제르 북부의 광활한 사막을 배경으로 살아가는 투아레그족은 우리가 반드시 눈물로 기도의 제단을 쌓아야 할 핵심 미전도 종족입니다.

남성이 얼굴을 베일(타겔무스트)로 가리고 여성이 비교적 자유로운 권리를 갖는 독특한 모계 중심의 베르베르계 유목 민족입니다. '사하라의 푸른 옷을 입은 전사들'로 불리며, 척박한 사막 환경을 이겨내는 강인한 생존력과 독립심을 지니고 있습니다.

16세기 이후 이슬람을 받아들였으나, 정통 이슬람 교리보다는 사막의 정령 신앙과 주술이 깊이 결합된 혼합주의적 무슬림입니다. 오랜 고립과 유목 생활, 자신들만의 언어(타마셰크어) 장벽으로 인해 복음화율은 0.00%에 가깝습니다. 이슬람이라는 거대한 요새와 사막의 고독 속에 갇혀 참된 생명의 길을 알지 못하는 영적 미아들입니다.

정부의 종교 정책과 고조되는 안보 위협

니제르는 법적으로 종교의 자유를 보장하는 세속 국가입니다. 그러나 국민의 절대다수가 무슬림이기 때문에 기독교 개종자들은 가문과 지역 사회로부터 즉각적인 생명의 위협과 절연, 경제적 보복을 당하는 종교적 제약 속에 살아가고 있습니다.

최근 수년간 니제르 국경 지대를 중심으로 보코하람, 알카에다 연계 조직(JNIM), 이슬람국가(ISGS) 등 극단주의 테러 단체들의 활동이 급증했습니다. 최근의 정치적 군부 격변과 치안 공백을 틈타 오지의 기독교인들과 목회자, 선교사들을 겨냥한 납치와 테러 위협이 최고조에 달해 있어 사역 환경이 매우 긴박합니다.

선교 전략과 과제: 우물 사역과 사막의 이동식 제자 훈련

전략 ① 생수의 강을 내는 '식수 및 보건 선교(총체적 복음)':니제르는 전 세계에서 가장 물이 부족하고 영유아 사망률이 높은 나라 중 하나입니다. 미전도 종족 부족 마을에 우물을 파고 기초 보건 의료를 제공하는 구호 사역을 복음과 결합해야 합니다. 육신의 목마름을 해결해 주는 그리스도의 사랑을 통과할 때, 투아레그족의 굳게 닫힌 마음 문이 열릴 것입니다.

전략 ② 유목 라이프스타일에 맞춘 '이동식 디스플십(Discipleship)':한곳에 정착하지 않고 이동하는 투아레그족의 특성상 전통적인 교회 건축 모델은 한계가 있습니다. 소형 오디오 성경(프로클레이머)과 태양광 미디어를 보급하고, 유목 경로를 따라 함께 이동하며 말씀을 가르치는 '텐트식/이동식 제자 훈련' 시스템이 정착되어야 합니다.

전략 ③ 현지 자생 교회의 선교 주체화:비록 0.1%의 적은 수이지만, 박해를 이겨낸 니제르 현지인 개신교 연합체(EERN 등)가 스스로 사막의 미전도 종족을 향해 나아가도록 한국 교회가 격려하고 영적, 자원적 인큐베이팅을 제공하는 동반자 선교가 시급합니다.

니제르는 눈에 보이는 환경으로는 가장 메마르고 가난한 사막에 불과하지만, 영적으로는 가장 순결한 순교의 피가 흐르는 땅입니다. 사막에 샘을 내시는 하나님의 손길을 신뢰하며, 사하라의 주인 투아레그족의 전사들이 이제는 사단의 결박을 끊고 그리스도의 십자가 군사로 일어서도록 세계 교회가 힘써 기도해야 할 때입니다./ 발행인 윤광식

[다음 화 예고]

‘237나라-5천 종족 복음화’를 향한 아프리카 대륙의 발걸음은 아프리카의 지붕이라 불리는 거대한 내륙의 영적 격전지로 향합니다.

다음 아프리카편 ⑨화에서는 아프리카 대륙에서 거대한 영적 축을 이루고 있으며, 북부의 이슬람과 남부의 기독교·토속 신앙이 국토 정중앙에서 정면으로 충돌하며 수많은 유혈 분쟁과 눈물을 쏟아내고 있는 나라, ‘차드(Chad)’와 그 땅 사막 변방에 숨겨진 강력한 이슬람 미전도 종족 아랍계 부족들의 영적 현실을 찾아갑니다. 대륙의 중심에서 벌어지는 치열한 영적 전쟁의 현장, 차드 편을 위해 계속해서 기도로 동행해 주시기 바랍니다.