한국기독일보

전 세계 미전도 종족이 모인 선교 플랫폼

미국은 과거 전 세계에 가장 많은 선교사를 파송하며 세계 복음화를 주도했던 기독교의 심장이자 상징적인 국가입니다. 그러나 오늘날의 미국은 물질만능주의와 다원주의, 마약과 총기 규제 문제, 급격한 도덕적 해이 속에서 영적으로 격렬하게 침몰하고 있는 선교의 사각지대입니다. 역설적이게도 미국은 전 세계 237개 나라의 이주민, 난민, 유학생들이 스스로 걸어 들어와 공동체를 형성하고 있는 '지구촌의 축소판'이기도 합니다. 따라서 비행기를 타고 오지로 나가지 않아도 전 세계 5천 종족을 한곳에서 만나 치유하고 제자로 세울 수 있는, 시공간을 초월한 절대적인 선교 플랫폼이자 전도 운동의 황금어장이라는 독특한 특징을 가집니다.

기독교 역사: 청교도 신앙의 뿌리와 대각성 운동의 유산

미국의 기독교 역사는 1620년 신앙의 자유를 찾아 대서양을 건넌 청교도(Puritans)들의 ‘플리머스 정착’으로부터 시작되었습니다. 이들은 하나님의 주권과 성경의 절대 권위를 인정하는 철저한 개혁주의 신앙 위에 국가의 기초를 놓았습니다. 18세기 조나단 에드워즈와 조지 화이트필드가 이끈 제1차 대각성 운동, 19세기 찰스 피니와 D.L. 무디로 이어진 제2차 대각성 운동을 거치며 미국은 폭발적인 영적 부흥을 경험했습니다. 이 부흥의 에너지는 19세기 말과 20세기 초 학생자원운동(SVM)을 유발했고, 한국을 비롯한 전 세계 대륙에 수만 명의 선교사를 파송하여 전 세계 복음화의 견인차 역할을 감당하는 영적 축복을 누렸습니다.

현재 복음화 현황: 기독교 인구의 감소와 포스트 크리스천 사회로의 전락

과거의 찬란한 교회사적 영광과 달리, 현재 미국의 복음화 지표는 심각한 위기 신호를 보내고 있습니다. 통계조사기관 퓨리서치(Pew Research)의 데이터에 따르면 과거 90%를 상회하던 미국 내 기독교 인구 비율은 최근 60%대 초반까지 급감했습니다. 특히 그리스도의 유일성을 고백하는 복음주의(개신교) 인구는 전체의 약 25% 수준에 머물고 있으며, 미래를 책임질 청소년과 청년 세대의 기독교 인구는 한 자릿수로 떨어졌습니다. 겉으로는 여전히 대형 교회들이 존재하는 것처럼 보이지만, 내면적으로는 매년 수천 개의 교회가 문을 닫고 성경적 가치관이 부정당하는 전형적인 ‘포스트 크리스천(Post-Christian)’ 사회로 진입했습니다.

정부의 종교 정책 동향: 정교분리 원칙 속 세속주의와 다원주의의 확산

미국 헌법 제1조는 종교의 자유를 절대적으로 보장하며 정교분리의 원칙을 고수하고 있습니다. 그러나 최근 정부와 사법부의 정책 기조는 전통적인 기독교 가치관을 보호하기보다 사상적 세속주의와 문화적 다원주의를 전면 수용하는 방향으로 흐르고 있습니다. 공립학교 내에서의 성경 봉독과 기도가 금지된 지 오래되었으며, 종교적 차별 금지라는 명목하에 동성혼 합법화와 낙태권 옹호 정책 등이 주류를 이루고 있습니다. 이로 인해 학교와 공공기관에서 오직 예수만이 구원의 길이라는 기독교의 배타적 진리를 선포하는 것이 법적·사회적 제약을 받는 영적 압박이 거세지고 있습니다.

5. 미전도 종족: 도시 속의 영적 사각지대, '이주민과 난민 종족들'

미국 복음화를 위해 우리가 눈물로 품어야 할 미전도 종족은 지리적 오지가 아니라 미국 대도시 한복판에 숨겨져 있습니다. 대표적으로 미시간주 디어본에 집단 거주하는 아랍계 무슬림들, 미네소타주에 정착한 소말리아인 난민들, 그리고 뉴욕과 캘리포니아에 밀집한 부탄 출신의 네팔인들이 그들입니다. 이들은 자국에서는 법적·정치적 억압 때문에 절대 복음을 들을 수 없었던 종족들입니다. 외형적으로는 미국이라는 혜택 받은 환경 속에 살아가고 있지만, 언어적 장벽과 문화적 고립, 그리고 기독교를 향한 이슬람·힌두교적 선입견으로 인해 복음주의 비율이 1% 미만에 불과한 철저한 ‘도시 속 미전도 종족’으로 방치되어 있습니다.

선교 동향 및 전략 과제: 다민족 복음 망대 구축과 Remnant 서밋 리더 양성

오늘날 미국 선교의 패러다임은 단순히 무너진 기존 교회를 보수하는 차원을 넘어, 미국에 와 있는 237나라 다민족을 찾아내어 원색 복음으로 답을 주는 사역으로 전환되어야 합니다.

미국의 인종 구조는 '비히스패닉계 백인'의 비율이 지속적으로 감소하는 반면, 히스패닉과 아시아계, 다인종(혼혈) 인구가 급격히 증가하는 다민족 사회로 빠르게 재편되고 있습니다. 캘리포니아, 텍사스, 뉴멕시코, 네바다, 메릴랜드, 하와이 등에서는 이미 비히스패닉계 백인의 비율이 50% 미만으로 떨어져 소수 인종이 전체 다수를 차지하고 있습니다.

세대 간 인종 격차도 심각합니다. 고령층일수록 백인 비율이 압도적으로 높은 반면, 밀레니얼 세대와 Z세대 등 젊은 세대로 갈수록 유색 인종과 다인종(혼혈)의 비율이 절반 이상을 차지하여 문화적·정치적 다양성을 주도하고 있습니다. 이처럼 미국은 다민족 사회입니다.

상처와 방황 속에 살아가던 이주민과 난민들이 그리스도를 만나 영적 치유를 경험하고 전도 제자로 일어서도록 돕는 것이 핵심 전략입니다. 이를 위해 미국 전역의 주요 도시에 다민족 복음 망대를 세워야 합니다. 아울러 정체성의 혼란과 마약, 정신질환 등 영적 질병에 시달리는 다민족 차세대 청소년들을 복음으로 치유하여, 장차 자신의 모국과 전 세계에 흩어진 자기 종족을 살릴 차세대 ‘렘넌트(Remnant) 서밋 리더’로 파송하는 것이 미국 선교의 가장 시급한 전략적 과제입니다./ 발행인 윤광식