한국기독일보

가이아나는 남아메리카 대륙 북부에 위치한 작은 나라로, 주변국들이 스페인어나 포르투갈어를 쓰는 것과 달리 영어를 공용어로 사용하는 유일한 국가입니다. 가이아나는 영국의 식민 지배 역사로 인해 유입된 인도계(동인도인)와 아프리카계 노예 후손들이 인구의 주류를 이루고 있습니다. 두 민족 간의 뿌리 깊은 정치적·사회적 반목과 갈등, 그리고 도심의 높은 자살률과 마약 범죄가 만연하여 오직 복음 하나로 민족의 장벽을 허무는 원네스 선교 망대가 시급하다는 특징을 가집니다.

기독교 역사: 영국 개신교의 정착과 인도계 이방 종교들과의 역사적 대치

가이아나의 기독교 역사는 네덜란드의 가톨릭 지배를 거쳐 1814년 영국의 영토(영국령 기아나)가 되면서 영국 성공회, 감리교, 장로교 선교사들이 대거 유입되어 시작되었습니다. 개신교는 아프리카계 노예들에게 깊숙이 전파되어 민중의 종교가 되었습니다. 그러나 사탕수수밭 노동자로 들어온 인도인들이 자신들의 강력한 힌두교와 이슬람교 전통을 고수하면서, 가이아나는 기독교와 이방 종교가 민족을 경계로 치열하게 대치하는 독특한 교회사적 배경을 형성했습니다.

현재 복음화 현황: 기독교 인구의 감소세와 힌두교·이슬람교의 강한 요새

현재 가이아나(Guyana)의 인구는 2026년 기준 약 83만 2,510명, 가이아나 인구의 약 50%가 기독교(가톨릭 및 개신교 성공회 포함)에 속해 있으나 전통 교단의 명목화로 인해 교세가 정체되거나 감소하는 추세입니다. 반면 인도계 중심의 힌두교(약 25%)와 이슬람교(약 7%)는 민족적 결속력을 바탕으로 견고한 요새를 구축하고 있습니다. 복음주의 개신교가 오순절 교단을 중심으로 성장을 꾀하고 있으나, 인종 간의 분리 장벽을 넘지 못해 인도계 주민들을 향한 전도의 문은 단단히 잠겨 있습니다.

정부의 종교 정책 동향: 완벽한 다종교 자유 보장과 민족 화합을 위한 종교 중립

정부는 다민족 국가의 특성을 반영하여 헌법을 통해 완벽한 종교의 자유를 보장하며 가톨릭, 개신교, 힌두교, 이슬람교의 활동에 일절 간섭하지 않는 종교 중립 정책을 펴고 있습니다. 정부는 종교 간의 갈등이 민족 폭동으로 번지는 것을 막기 위해 모든 종교 축제를 공평하게 우대하며, 교회가 사회 통합의 기능을 감당해 주기를 유도하는 동향을 보입니다.

미전도 종족: 남미 땅에 갇힌 카리브해 힌두교도, '인도계 가이아나인(Indo-Guyanese)'

가이아나에서 선명한 복음 칼날로 우상 장막을 깨뜨려야 할 미전도 종족은 인구의 40%에 달하는 '인도계 가이아나인들'입니다. 이들은 남미 대륙에 살고 있으나 시바, 비슈누 등 수많은 힌두 우상을 섬기며 힌두교적 세계관에 완벽히 갇혀 있습니다. 이들에게 기독교는 흑인들이나 믿는 하등한 종교라는 강한 민족적 편견이 있어 복음이 차단되어 있으며, 복음주의 비율이 극히 낮은 가이아나 최대의 미전도 종족 집단입니다.

선교 동향 및 전략 과제: 인종 초월 다민족 원네스 다락방과 힌두권 전도 제자 발굴

가이아나 선교의 절대적인 전략 과제는 흑인 교회와 인도인 교회의 보이지 않는 인종 장벽을 허무는 '복음 유일성 다락방 운동'의 전개입니다. 언어가 영어로 통하는 장점을 활용하여, 강력한 힌두 우상 아래 묶여 정신질환과 자살률에 시달리는 인도계 트리니다드 청소년들을 겨냥한 영적 치유 사역을 펼쳐야 합니다. 그들 중에서 힌두 가문의 저주를 끊어낼 인도계 전도 제자를 발굴하여 가이아나 전체와 남미 이방 종교 권역을 살릴 파수꾼으로 세워야 합니다./ 발행인 윤광식