한국기독일보

▴2024년 신성모독 관련 혐의로 19개월간 수감된 후 무죄 판결을 받은 나이지리아 출신 기독교인 어머니 로다 자타우(가운데)가 스위스 제네바에서 열린 ‘2026년 샤바즈 바티 자유상 시상식’에서 수상 소감을 발표하고 있다. 맨 왼쪽은 퍼스트 스텝 포럼의 사무총장이자 스위스 국회의원인 마크 요스트이며, 그가 상을 수여했다.( 제공: First Step Forum )

다섯 아이의 어머니인 로다 자타우는 지난 금요일(10월 16일) 스위스 제네바 대학원에서 열린 '퍼스트 스텝 포럼' 시상식에서 자유상을 받았습니다. 그녀는 이슬람 교도들이 기독교 학생에 대해 폭력적인 살해를 규탄하는 영상을 공유했다는 혐의로 기소되었으며, 인권 단체와 유엔 전문가들은 그녀의 석방을 촉구했습니다.

이 상은 종교 또는 신념의 자유를 수호하는 데 헌신적이라고 포럼이 판단하는 사람에게 매년 수여됩니다. 이 상은 파키스탄 최초의 기독교인 연방 장관이자, 자국의 신성모독법에 반대하다 2011년 3월 암살당한 샤바즈 바티의 이름을 따서 명명되었습니다.

체포와 무죄 판결

자타우 사건은 2022년 5월, 나이지리아에서 기독교 학생 데보라 에마누엘 야쿠부가 신성모독 혐의로 이슬람 폭도들에게 살해당한 사건으로 거슬러 올라갑니다. 자타우는 이 살해를 비난하는 내용의 왓츠앱 영상을 유포한 혐의를 받았습니다.

검찰은 그녀에게 신성모독, 사이버 범죄, 종교 방해 혐의를 적용했습니다. 퍼스트 스텝 포럼에 따르면, 그녀는 최대 5년의 징역형에 처할 수 있었으며, 구금 기간 동안 남편, 자녀, 변호사와의 정기적인 접촉이 자주 제한되었습니다.

그녀는 판사가 기소 기각 요청을 거부한 직후인 2023년 12월에 보석으로 풀려 났습니다 . 이후 1년간의 재판 끝에 2024년 12월 10일 바우 치 주 법원에서 모든 혐의에 대해 무죄 판결을 받았습니다.

"감옥에서의 생활은 결코 쉽지 않았습니다." 자타우는 기념식에서 이렇게 말했다. "1년 넘게 아이들을 볼 수 없었고, 그저 소식만 들을 수밖에 없었습니다."

그녀의 변호인인 조셉 바타 단보이는 "이번 사건의 핵심은 그녀의 자유와 선례였다"며, "적어도 바우치에서 신성모독죄가 입증되지 않은 사례가 있었다는 선례가 생겼다"고 말했다.

'신성모독법이 폭력 시위를 부추기고 있다'

퍼스트 스텝 포럼의 사무총장인 마크 조스트가 상을 수여하며 자타우에게 이렇게 말했습니다. "당신은 그저 성실한 어머니, 이웃, 그리고 양심적인 사람이 되고 싶었을 뿐입니다. 하지만 어둠이 침묵을 요구할 때, 당신의 용기는 많은 것을 말해 주었습니다."

스위스 하원인 국민평의회 의원이기도 한 요스트는 그녀의 사례가 나이지리아 사회 전반에 만연한 문제를 반영한다고 말했다. 그는 "오늘날 나이지리아에서는 이슬람 신성모독법이 폭력 사태를 부추기고, 평화로운 표현을 억압하며, 국가의 사회 구조를 파괴하고 있다"고 말했다.

신성모독은 나이지리아 북부 주에서 적용되는 이슬람 형법입니다.

바티의 유산

포럼 의장인 에이야-리타 코르홀라-둔더펠트는 바티가 파키스탄 소수민족부 장관으로 재직하던 5년 동안 그와 함께 일했다고 밝혔습니다. 그녀는 바티가 파트와(이슬람 율법 해석)와 생명의 위협에도 불구하고 신성모독법 개정을 위해 노력했다고 회상했습니다.

그녀는 그가 자신에게 "내가 죽더라도 법은 남을 것이고, 수백만 명의 삶을 바꿀 것이다"라고 말했다고 전했다.

코르홀라-던더펠트는 바티가 자신에게 하나님께 단 하나의 은혜를 구했다고 말했다고 전했다. 그 은혜란 바로 노령이나 질병으로 죽는 것이 아니라 "예수님을 위해" 죽게 해달라는 것이었다.

피살된 장관의 동생인 피터 바티는 자타우에게 샤바즈 바티의 삶을 다룬 새로운 그래픽 노블 "피와 물" 을 한 권 건넸다.

"당신은 나이지리아 출신이지만, 그리스도 안에서 우리는 형제자매입니다."라고 그는 그녀에게 말했다. "이 분야에서 당신이 외롭다고 느끼지 않도록, 도움을 요청하도록, 그리고 절대 포기하지 않도록 격려하고 싶습니다."

포럼측에 따르면, 이전 수상자로는 2013년 미얀마의 아웅산 수치 여사, 2014년 프란치스코 교황, 2018년 중국 인권 변호사 가오즈성, 2019년 나이지리아의 레아 재단, 그리고 2023년 시리아의 시몬 다니엘 주교와 2025년 발렌타인 해넌이 있습니다.

퍼스트 스텝 포럼(First Step Forum)은 스스로를 대사, 국회의원, 언론인, 활동가 및 전직 총리로 구성된 네트워크라고 소개합니다. 2002년부터 참여를 요청받은 국가에서 화해와 종교의 자유를 위해 활동해 왔습니다./ 윤광식 기자(kidokilbo@daum.net)