한국기독일보

▴베냉은 1월 10일을 국가 공식 공휴일인 '부두교의 날(Voodoo Day)'로 정하고 부두교 축제를 벌이고 있다.

이번호는 서아프리카의 영적 뇌관이자 전 세계 부두교(Voodoo)의 심장인 베냉(Benin)으로 향합니다. 과거 ‘다호메이 왕국’으로 불리며 노예무역의 아픈 역사를 품은 이 땅, 그리고 남부의 뿌리 깊은 주술 문화와 북부의 강력한 이슬람 남진 정책 사이에서 신음하는 미전도 종족의 영적 현실을 조명합니다.

기독교 역사: 노예 해안에 뿌려진 복음의 씨앗과 시련

베냉의 기독교 역사는 유럽 열강의 노예무역이라는 가혹한 수탈의 역사 속에서 눈물로 시작되었습니다.

17세기 전후 포르투갈과 프랑스 가톨릭 선교사들이 노예무역의 거점이었던 우이다(Ouidah) 해안을 통해 복음을 전하려 했으나, 현지 왕국들의 강력한 부두 주술 문화와 풍토병으로 인해 정착하지 못하고 수많은 선교사가 순교했습니다.

1843년 영국 감리교 선교회(MMS)의 토마스 버치 프리먼(Thomas Birch Freeman) 선교사가 남부 지역에 첫 개신교 교회를 세우며 본격적인 복음의 문이 열렸습니다. 이후 1970년대 마르크스-레닌주의 군부 독재 정권 하에서 교회가 폐쇄되고 선교사들이 추방당하는 혹독한 수난기를 거치며, 베냉 교회는 고난 속에 신앙의 야성을 키워왔습니다.

현재 복음화 현황: 부두 주술의 대양 속 3%의 개신교 복음주의

베냉은 수치상 기독교가 다수를 차지하는 것처럼 보이지만, 실상은 아프리카 전역에서 가장 영적인 결박이 견고한 주술의 나라입니다.

전체 약 1,450만 인구 중 기독교인(가톨릭 약 25%, 자생 독립교회 등 포함)이 약 48%를 차지하고, 이슬람교가 약 28%를 구성합니다. 그러나 공식적인 순수 개신교 복음주의(Evangelical) 전파율은 단 3%~4% 내외로 극히 미미한 수준입니다.

통계상 국민의 11%가 부두교를 믿는다고 하지만, 실상 베냉은 "국민의 50%는 Christian이고, 20%는 무슬림이지만, 100% 모두가 부두교를 믿는다"라는 말이 있을 정도로 혼합주의가 심각합니다. 교회에 출석하는 성도들조차 삶의 위기가 오면 밤마다 부두 주술사(보콘)를 찾아가 동물의 피로 제사를 지냅니다. 이 뿌리 깊은 영적 결탁과 더불어 북부 지역에서는 무슬림들이 자금력을 앞세워 교회를 압박하며 무서운 속도로 남진하고 있습니다.

주목할 미전도 종족: 북부 오지의 소외된 영혼들, '솜바족‘

베냉 북부와 토고 국경 지대의 아타코라(Atakora) 산악 오지에 고립되어 살아가는 솜바족은 복음주의 진영이 반드시 가슴을 찢으며 품어야 할 핵심 미전도 종족입니다.

'타타 솜바(Tata Somba)'라고 불리는 독특한 진흙 점토 성곽 가옥을 짓고 살아가는 강인한 농경 민족입니다. 외세의 침략과 이슬람의 확산 속에서도 산악 지형을 이용해 자신들만의 언어(디타마리어)와 독립적인 전통문화를 완고하게 보존해 왔습니다.

주류를 이루는 남부 중심의 교회들로부터 지리적·문화적으로 철저히 소외되어 있습니다. 이들은 조상의 영혼이 자연 만물에 깃들어 있다고 믿는 강력한 정령 신앙과 주술의 사슬에 매여 살아가고 있습니다. 최근에는 북부의 지배적 무슬림 부족들의 압박으로 인해 빠르게 이슬람화가 진행 중입니다. 모국어로 된 온전한 성경과 말씀 중심의 제자 훈련이 턱없이 부족하여, 참된 구원의 생명력을 경험하지 못한 온전한 복음화율은 1% 미만에 불과한 영적 사각지대입니다.

정부의 종교 정책과 부두교의 국가적 공인

베냉 헌법은 표면적으로 종교의 자유를 보장하는 세속 국가를 표방합니다. 그러나 정부는 부두교를 단순한 미신이 아닌 국가의 소중한 '문화유산'으로 격상시켰습니다.

매년 1월 10일을 국가 공식 공휴일인 '부두교의 날(Voodoo Day)'로 제정하여 전 세계 부두교도들을 불러 모으는 거대한 축제를 국가가 주도합니다. 이러한 국가적 지원과 영적 환경은 기독교 개종자들을 사회적으로 고립시키고, 영적인 흑암을 더욱 공고히 만드는 거대한 장벽으로 작용하고 있습니다.

선교 전략과 과제: 부두교 사슬 타파와 '솜바어' 구전 선교

전략 ① 부두교(Voodoo) 세계관을 파쇄하는 철저한 제자도 훈련:베냉 교회의 영적 질병을 치료하기 위해서는 영적 세계를 두려워하는 주술적 세계관을 전면 개혁해야 합니다. 기복주의를 배격하고, 오직 예수 그리스도께서 십자가에서 모든 어둠의 권세를 이기셨음을 선포하는 강력한 말씀 중심의 개혁주의 제자 훈련과 목회자 재교육이 시급합니다.

전략 ② 솜바족을 향한 '산악 오지 전방개척 선교': 지리적으로 고립된 북부 아타코라 산악 지대의 솜바 부족을 위해 그들의 모국어인 디타마리어로 녹음된 오디오 성경(프로클레이머)을 보급해야 합니다. 마을의 족장들과 가문의 리더들을 복음화하여 공동체 전체가 주술과 이슬람의 결박을 버리고 주님께 돌아오도록 유도하는 부족 중심 전도 전략이 필요합니다.

전략 ③ 교육 및 보건 의료를 결합한 총체적 비즈니스 선교(BAM):베냉 북부는 남부에 비해 경제와 교육 인프라가 매우 낙후되어 있어 아동 문맹률이 높습니다. 솜바족 마을에 기독교 대안 학교를 세워 차세대 문해 교육(글쓰기 및 성경 읽기)을 지원하고, 기초 보건 의료를 제공하는 구호 사역을 결합해야 합니다. 상처받고 소외된 이들의 삶을 돌보는 그리스도의 손과 발이 될 때 이슬람과 주술의 장벽이 견고히 무너질 것입니다.

베냉은 전 세계 부두교의 중심지라는 영적 오명을 쓰고 있지만, 하나님은 이 땅의 주술적 사슬을 끊으시고 가장 순결한 복음의 땅으로 변화시키실 것입니다. 혼합주의의 잠에 빠진 베냉 교회가 오직 말씀의 진리 위에 바로 서고, 북부 산악 지대에 소외된 솜바족이 참된 복음의 빛을 만나 영적 해방의 기쁨을 노래하도록 전 세계 성도들의 간절한 기도가 필요한 때입니다./ 발행인 윤광식

[다음 화 예고]

‘237나라-5천 종족 복음화’를 향한 아프리카 대륙의 대장정은 이제 서아프리카의 주술과 이슬람 전선을 지나, 사하라 사막의 대서양 서쪽 끝이자 황량한 광야와 강력한 무슬림의 절대적 다수성이 결합된 영적 철옹성으로 향합니다.

다음 아프리카편 23화에서는 국토 전체가 척박한 사막 지대로 이루어져 있으며, 전 세계에서 가장 늦게 노예 제도가 법적으로 폐지되었을 만큼 사회적 억압이 깊은 나라, 인구의 99% 이상이 강력한 무슬림인 이슬람 국가, ‘말리(Mali)’와 그 땅 사막 사헬 지대에 소외된 채 알카에다 연계 테러 단체의 위협 속에 살아가는 미전도 종족들의 긴박한 영적 현황을 찾아갑니다. 사막의 땅에 새로운 생명의 강물을 내실 다음 편 연재를 위해서도 계속해서 기도로 함께 동행해 주시기 바랍니다.