한국기독일보

인도차이나의 붉은 맹주, 그 이면에 치열한 영적 격전지 라오스의 험준한 산맥을 넘어 동쪽으로 이동하면, 인도차이나반도에서 가장 역동적인 경제 성장과 강력한 국력을 자랑하는 사회주의 국가, 베트남이 전면에 등장합니다. 붉은 바탕에 노란별이 그려진 국기 아래, 도심마다 활기찬 오토바이 물결과 고층 빌딩이 늘어선 베트남은 언뜻 종교에 무관심한 세속화된 공산국가처럼 보입니다. 하지만 그 화려한 발전의 이면에는 공산 정부의 정교한 종교 통제와 전통적인 유교·불교 사상, 그리고 가문의 안녕을 비는 조상 숭배 신앙이 영혼들의 눈을 가리고 있는 치열한 영적 격전지입니다. 베트남 정부는 2018년 '종교 및 신앙에 관한 법률'을 시행하며 표면적으로는 종교 활동을 보장하는 듯하지만, 실제로는 국가 안전보장과 민족 결속을 해친다는 명목 하에 모든 종교 공동체의 등록을 강제하고 예배와 전도 활동을 엄격히 감시하고 있습니다. 특히 주류 사회와 동떨어진 소수민족 기독교인들을 향해서는 공안 당국의 감시와 지역 사회의 물리적 압박이 상존합니다. 그러나 이러한 붉은 통제망 속에서도, 베트남 땅에는 공산주의의 이념을 무너뜨리는 강력한 복음의 대부흥 서곡이 이미 울려 퍼지고 있습니다.

기독교 역사: 거듭된 추방과 전쟁의 참화 속에 살아남은 겨자씨

베트남의 개신교 역사는 1911년 미국 기독교연합선교회(CMA) 소속의 로버트 제프레이 선교사가 중부 다낭에 입국하면서 위대한 첫발을 내디뎠습니다. 선교 초기부터 강력한 토착 교단인 베트남 복음주의 교회(ECVN)가 형성되며 자생적 성장의 기틀을 마련했으나, 베트남 현대사의 비극인 프랑스 식민 지배, 인도차이나 전쟁, 그리고 민족 간의 잔혹한 베트남 전쟁(월남전)을 거치며 수많은 선교사가 추방당하고 교회들이 파괴되는 암흑기를 지나야 했습니다.

특히 1975년 북베트남의 공산 통일 이후 기독교는 미국 자본주의의 잔재로 낙인찍혀 대대적인 숙청과 탄압을 받았습니다. 수많은 목회자가 재교육 수용소로 끌려갔고, 공식적인 교회 활동은 전면 중단되었습니다. 인간의 눈에는 베트남의 교회가 영원히 사라진 듯 보였습니다. 그러나 남부의 성도들은 지하 가정교회(House Church)로 숨어들어 눈물로 예배를 이어갔고, 1980년대 후반부터는 중·북부 고원지대의 소수민족들이 환상과 기적을 경험하며 집단으로 주님께 돌아오는 기적이 일어났습니다. 거듭된 참화 속에서도 살아남은 복음의 겨자씨가 오늘날 베트남을 뒤흔드는 대부흥의 숲을 이룬 것입니다.

개신교 복음화 현황: 통제 속에서 폭발하는 자생적 대부흥

베트남 정부의 종교백서 및 세계 선교 통계에 따르면, 전체 인구 약 1억 200만 명 중 불교 신자는 약 15%, 가톨릭 신자는 약 7%를 차지하며, 인구의 다수가 종교적 색채가 옅은 유교적 조상 숭배를 따르고 있습니다. 이 가운데 공식 등록 및 미등록 지하교회를 합산한 순수 개신교 복음화율은 약 1.5%~2%(약 150만~200만 명)로 추산됩니다. 수치상으로는 주류 종교에 비해 적어 보이지만, 그 내적인 결속력과 성장 동력은 인도차이나반도에서 가장 압도적입니다.

현재 베트남 개신교는 정부 공인을 받은 북부(ECVN-North)와 남부(ECVN-South) 복음주의 교회를 두 축으로 삼고 있으며, 수천 개의 미공인 가정교회 연합체들이 거대한 네트워크를 형성하고 있습니다. 특히 경제 중심지인 남부 호치민을 중심으로는 수천 명이 모여 뜨겁게 찬양하는 대형 복음주의 교회들이 합법과 비합법의 경계를 넘나들며 폭발적으로 성장하고 있습니다. 정부의 철저한 서류 심사와 집회 허가제라는 영적 억압 속에서도, 베트남 교회는 청년 세대의 헌신과 자생적인 배가 운동을 통해 공산권의 심장부를 복음의 열기로 뜨겁게 달구고 있습니다.

미전도종족: 킨족 주류 사회의 벽과 고원지대 소수민족의 고난

베트남은 54개의 공식 민족으로 구성된 다민족 국가입니다. [조슈아 프로젝트(Joshua Project)]에 따르면, 이 중 무려 74%에 달하는 40개 종족이 여전히 복음주의 복음화율 2% 미만의 '최전방 미전도종족(UPG)'으로 묶여 있습니다. 국가 인구의 85% 이상을 차지하는 다수 주류 종족인 킨족(Kinh, 베트남족)은 유교와 조상 숭배, 세속적 공산주의가 결합된 완강한 세계관을 지니고 있어 복음화율이 0.5% 미만에 불과한 거대한 미전도종족입니다. 반면, 중부 고원지대의 몬타냐드(Montagnard) 부족들(바나족, 자라이족 등)과 북부 국경 산악지대의 흐몽족(Hmong), 자오족(Dao) 등 소수민족들 사이에서는 전체 종족의 30%~40% 이상이 예수를 믿는 기적적인 집단 회심 역사가 일어났습니다. 그러나 이들의 놀라운 부흥 이면에는 큰 고난이 따르고 있습니다. 베트남 정부는 이들 소수민족 기독교인들을 잠재적 반정부 세력이나 분리주의자로 의심하여 정기적인 공안 감시, 토지 징발, 신앙 포기 강요 등 음성적인 박해를 가하고 있어, 이들을 향한 영적 보호와 온전한 제자 훈련이 절실한 상황입니다.

선교전략과 과제: 주류 킨족을 향한 돌파와 합법적 텐트메이킹

공산 인도차이나의 맹주인 베트남의 견고한 진을 무너뜨리고 237나라 복음화의 주역으로 파송하기 위한 선교 전략은 다음과 같습니다.

①주류 킨족(Kinh)을 향한 맞춤형 도심 선교: 소수민족 중심의 복음화 한계를 넘어, 국가의 주류이자 엘리트층인 킨족을 전도해야 합니다. 이를 위해 대도시 청년 대학생들을 겨냥한 문화·언어 선교와, 현대적 감각의 도심 가정교회 개척 모델을 적극 개발해야 합니다.

②전문직 및 비즈니스 선교(BAM)의 다각화:사회주의 정부의 엄격한 종교 비자 제한을 극복하기 위해 한국어 및 영어 교육, IT 기업 창업, 커피 무역 유통, 사회복지 NGO 등 합법적인 신분(Tentmaking)을 갖추고 현지 주류 사회 깊숙이 파고드는 비즈니스 선교가 필수적입니다.

③소수민족 교회의 신학적 체계화 및 차세대 양성:급성장한 고원지대 소수민족 교회들이 이단 사상에 흔들리지 않도록 모국어 신학 교재를 보급하고, 현지인 목회자를 은밀하고 체계적으로 훈련하는 지하 신학원(Underground Seminary) 사역을 지속적으로 후원해야 합니다./ 발행인 윤광식

[다음화 예고] : ⑦ 필리핀

아시아 유일의 가톨릭 강국, 영적 대각성이 필요한 '필리핀(Philippines)'스페인과 미국의 오랜 식민 지배 영향으로 국민의 80% 이상이 가톨릭을 믿으며 어딜 가나 예수의 이름이 울려 퍼지지만, 기복적인 종교 혼합주의와 극심한 빈부격차로 영적 신음 소리가 가득한 나라 필리핀을 찾아갑니다. 아시아에서 기독교 색채가 가장 짙음에도 불구하고 남부 민다나오섬의 강력한 이슬람 무슬림 부족들과 숨겨진 미전도종족들의 실태를 조명하고, 명목상의 신앙을 깨워 세계 최대의 선교사 파송국으로 거듭나고 있는 필리핀 교회의 역동적인 영적 각성 현장을 전해드립니다.