한국기독일보

▴게르교회 전경

일본의 차가운 영적 동토를 대륙의 깊은 심장부로 서진하면, 사방을 둘러봐도 끝이 보이지 않는 지평선과 푸른 하늘, 그리고 거친 바람만이 가득한 유목민의 땅, 몽골에 다다르게 됩니다. 한때 말발굽 소리 하나로 전 세계 대륙을 호령하며 역사상 가장 거대한 제국을 건설했던 칭기즈칸의 후예들. 하지만 제국의 영광이 사라진 뒤, 몽골의 영혼들은 오랜 세월 티베트 불교(라마교)의 무거운 율법과 척박한 자연환경 속에서 귀신을 달래야 했던 강력한 샤머니즘(무속신앙)의 사슬에 묶여 영적 기근을 겪어왔습니다.

지리적으로 외딴 고립과 20세기 내내 이어진 공산주의 정권의 혹독한 무신론 정책은 몽골 땅을 복음의 흔적조차 찾을 수 없는 완벽한 폐허로 만들었습니다. 그러나 밤하늘의 쏟아지는 별들처럼, 인간의 계획이 완전히 끝난 그 척박한 초원 위로 하나님께서는 아시아 선교 역사상 가장 빠르고 역동적인 성령의 거친 행진을 시작하셨습니다.

기독교 역사: 0명에서 수만 명으로, 30년 만에 일어난 초원의 기적

몽골의 기독교 역사는 고대 네스토리우스파(경교)의 유입까지 거슬러 올라가지만, 현대 개신교 역사는 사실상 1990년 사회주의 정권이 붕괴하기 전까지 복음화율 '0명'이라는 놀라운 공백 상태였습니다. 1990년 민주화와 함께 문호가 개방되면서 한국, 미국, 영국의 선교사들이 목숨을 걸고 이 거친 초원으로 뛰어들었습니다. 그 결과는 인류 선교 역사상 유례를 찾기 힘든 폭발적인 기적이었습니다. 복음의 씨앗이 뿌려지자마자, 라마교의 결박 속에 신음하던 몽골인들이 가슴을 치며 주님께 돌아왔습니다. 1991년 최초의 미약한 신자들의 모임이 시작된 이래, 불과 30여 년이 지난 오늘날 전역에 수백 개의 자생적 교회가 세워졌고 신약성경과 구약성경이 크메르어와 몽골어로 완역되어 성도들의 손에 들려졌습니다. 아무도 주목하지 않던 황무지에서 순식간에 군대를 일으키신 하나님의 초자연적인 역사, 그것이 바로 몽골 개신교의 역사입니다.

개신교 복음화 현황: 청년 야성으로 무장한 초원 교회의 대약진

몽골 복음주의 연맹(MEF) 및 세계 선교 정보 자료에 따르면, 전체 인구 약 350만 명 중 티베트 불교 신자가 약 53%를 차지하며, 전통 샤머니즘이 국민들의 잠재의식을 지배하고 있습니다. 그러나 1990년까지 전무했던 순수 개신교 복음화율은 현재 약 1.5%~2%(약 5만~7만 명)로 급성장했습니다. 현재 몽골 개신교의 가장 큰 특징은 '젊음과 야성'입니다. 몽골 교회 성도들의 70% 이상이 30대 이하의 젊은 청년층으로 구성되어 있으며, 이들은 오랜 종교적 인습에 얽매이지 않고 뜨겁게 찬양하며 복음을 전파하고 있습니다. 선교사들에게 전적으로 의존하던 초기 단계를 넘어, 이미 자신들만의 교단 연합체인 몽골복음주의연맹을 조직하여 자립적인 목회자 양성과 교회 개척 운동을 주도하고 있습니다. 혹독한 추위와 열악한 재정 속에서도 초원의 성도들은 복음의 야성을 잃지 않고 대약진을 계속하고 있습니다.

미전도종족: 울란바토르의 소외된 영혼들과 국경 지대의 유목 종족들

[조슈아 프로젝트(Joshua Project)]에 따르면, 몽골 내 20여 개 종족 중 절반 이상이 여전히 미전도종족의 범주에 속해 있습니다. 인구의 80% 이상을 차지하는 주류 할하 몽골인(Khalkha Mongol) 내에서도, 급격한 도시화로 인해 수도 울란바토르 외곽의 슬럼가인 '게르(Ger) 지역'으로 몰려든 이주민들은 알코올 중독, 가정 붕괴, 극심한 가난 속에서 영적 사각지대를 형성하고 있습니다. 또한, 러시아 및 중국 국경 지대의 척박한 알타이산맥에 거주하는 카자흐(Kazakh)족은 몽골 내에서 이슬람교를 믿는 대표적인 미전도종족으로, 문화적·종교적 장벽이 높아 복음주의 복음화율이 0.1% 미만에 불과합니다. 서부 오지에 고립된 채 순수 유목 생활을 이어가는 도르베드(Dorbed)족, 바야드(Bayad)족 등 소수 유목 부족들 역시 자국어 전도 매체가 전무하여 영적 기근 상태에 놓여 있습니다.

선교전략과 과제: 게르 교회의 내실화와 중앙아시아 선교사 파송칭

기즈칸의 후예인 몽골 교회를 완전히 견고케 하고, 237나라와 5천 종족을 살릴 영적 정복자로 파송하기 위한 선교 전략은 다음과 같습니다.

①게르(Ger) 빈민 지역을 향한 총체적 치유 및 자립 사역:수도 외곽의 무분별한 텐트촌(게르 지역) 주민들을 구원하기 위해, 단순한 개척을 넘어 아동 교육, 방과 후 학교, 보건 의료, 직업 훈련을 병행하는 총체적 복음주의 사역을 통해 기독교가 사회의 대안임을 보여주어야 합니다.

②유목민 라이프스타일에 맞춘 '이동식 교회' 개척:끝없이 이동하며 살아가는 시골 오지의 유목민들을 전도하기 위해, 고정된 건물이 아닌 유목민들과 함께 이동하며 말씀을 가르치는 '유목형 순회 전도 팀'을 활성화하고 오디오 성경 사역을 확대해야 합니다.

③중앙아시아 및 실크로드 선교의 주역으로 파송:몽골인들은 척박한 환경을 견디는 강인한 신체적 야성과 언어적 재능을 지니고 있으며, 역사·문화적으로 중앙아시아의 무슬림 국가들과 중국 내 소수민족들에게 거부감 없이 다가갈 수 있는 최고의 전략적 이점을 가지고 있습니다. 이들을 훈련하여 실크로드 전선과 이슬람권 미전도종족으로 파송하는 '선교 주체화' 사역을 전폭적으로 후원해야 합니다./ 발행인 윤광식

[다음화 예고] ⑪ 네팔: 힌두교의 신들과 히말라야 장벽을 넘는 복음의 행진