한국기독일보

▲ 민주당 대선후보 조 바이든: 미국 민주당의 유력한 차기 대선주자인 조 바이든(77)은 지난 해 4월 2020년 대통령 선거 출마를 공식 선언했다. 그리고 지난 달 5일 민주당 대선후보로 공식 확정됐다. 그의 출마 선언은 1998년, 2008년에 이은 세 번째 대권 도전이다. (출처:  christianheadlines ) 

미, 크리스천 온라인 매체 크리스천헤드라인(Christianheadlines)은 바이든 후보에 대해 유권자들은 물론 크리스천들이 알고 넘어가야할 것이 있다며 5가지 사항에 대해 다음과 같이 밝혔다.

첫째, 그는 가톨릭 신자다(He is catholic).

바이든은 가톨릭 신자로 자랐다. 필라델피아의 가톨릭 학교인 홀리 로사리 초등학교를 다녔다. 이후 남자 가톨릭 학교인 델라웨어의 아치미어 아카데미를 다녔다. 그는 NPR과의 인터뷰에서 “노란 벽돌 길을 따라 10피트 높이의 철제 울타리가 있는 학교로 들어선 순간부터, 나는 내가 가고 싶은 고등학교가 어디라는 것을 알았다. 내 침실 창가에 앉아 밖을 응시하며 배움의 자리에서 내가 있어야할 곳을 향해 걸어 나가는 꿈을 꾸곤 했다. 터치다운을 기록하거나 우승의 홈런을 칠 날을 꿈꿨다”고 말했다.

둘째, 왼쪽 손목에 묵주를 차고 있다(He Wears a Rosary on His Left Wrist). (위 사진 참조. 출처: christianheadlines)

바이든의 묵주는 원래 그의 죽은 아들 보 바이든의 것이었다. 바이든의 작은 아들 헌터 바이든이 보 바이든에게 준 묵주다. 그 묵주 구슬들은 멕시코의 과달루페의 성모의 것이라 전한다. 보 바이든은 2015년 뇌암 투병 끝에 사망했다. 바이든은 인터뷰에서 “그 후로 한 번도 죽은 아들의 묵주를 벗지 않았다”고 말했다.

아들의 삶과 죽음에 대해 쓴 그의 책 <Promise Me, Daddy>에서 바이든은 “그것은 종교에 관한 것이 아니다. 다만 죽은 아들과의 연결고리다. 그것은 나를 기분 좋게 하고, 아들이 내 곁에 있는 것을 느끼게 한다”며 묵주 착용에 대해서 언급하고 있다.

셋째, 성찬식을 거부당했다(He Has Been Denied Communion).

바이든은 사우스캐롤라이나의 한 가톨릭교회로 부터 성찬식을 거부당한 적이 있다. 카톨릭교회는 바이든이 부통령 시절 낙태를 지지한 사실을 문제 삼았다. 사우스캐롤라이나 주 플로렌스에 있는 세인트안소니 카톨릭 교회의 로버트 모리 신부는 “성찬은 우리가 하나님과 하나 되고, 교회와 하나 됨을 의미한다. 우리의 행동은 그것을 반영하는 것이다”며 “낙태를 옹호하는 자는 교회의 가르침 밖에 있는 것이기 때문에 성찬식을 허락하지 않았다”고 언급했다. 이에 대해 바이든은 “사적인 문제”라며 언급을 회피했다.

넷째, 자녀와 첫 번째 부인 사망 후 신앙의 의문을 가졌다(He Questioned His Faith after the Death of His Child and His First Wife).

바이든은 1972년 첫 부인 닐리아와 그의 한 살배기 딸 나오미를 교통사고로 잃는다. 아들 보와 헌터는 살아남았지만 바이든은 사고 이후 자신의 믿음에 대한 문제로 어려움을 겪었다고 고백했다. “내 생애 처음으로, 누군가 의도적으로 자살을 시도하는 이들을 이해했다. 그들은 미친 것도, 정신이 돈 것도, 산꼭대기에 가봤기 때문도 아니다. 단지 마음속에 다시는 그곳에 다다르지 못한다는 것을 알았기 때문이다”고 말했다. 몇 년 후 바이든은 질 제이콥스를 만나고 “그녀를 만난 것이 삶을 되찾는 데 도움이 됐다”며, 그녀가 “믿음은 어둠 속에서 가장 잘 보인다”는 말로 자신을 격려했다고 말했다.

다섯째, 이스라엘의 친구로 여겨진다(He Is Considered a Friend of Israel).

바이든의 세 자녀 모두 유대인과 결혼했다. 고인이 된 아들 보 바이든은 할리 올리베레와 결혼했고, 딸 애슐리 바이든은 유대인 의사 하워드 크레인과 결혼했다. 그의 다른 아들 헌터는 멜리사 코헨과 결혼했다. 이 커플은 히브리어로 ‘평화’를 의미하는 ‘샬롬’이라는 문신을 새겼다. 2016년 바이든은 이스라엘의 유대인 지원 행사에 참석해 “만약 내가 전환하게 되면, 나는 어디로 가는지 안다”고 말했다. 그는 오랫동안 이스라엘 유대인들의 옹호자로 여겨져 왔다. 한 유대인 행사에서는 자신이 소장한 많은 양의 야물크(Yarmulkes)에 대해서도 이야기 했다.

바이든은 또한 이스라엘과 유대인들을 돕는 일을 한 공로로 세계 유대인회의 영예를 안았다. 그는 “나는 시온주의자다. 시온주의자가 되기 위해 유대인이 될 필요는 없다”고 말했다.