한국기독일보

‘야엘’이란 이름은 야생 염소 (거칠고 험한 바위산을 거침없이 타는 강인한 존재)라는 뜻입니다. 야엘은 평범한 여성임에도 시대의 거악(巨惡)을 처단한 '침묵의 저격수'였습니다. 그녀는 이스라엘 사람도, 가나안 사람도 아닌 이방 겐 부족의 평범한 가정주부였습니다.

1. 평화로운 장막에 찾아온 피비린내

기손 강의 진흙탕 싸움에서 군대를 모두 잃은 가나안의 총사령관 시스라는 오직 살아야 한다는 일념으로 맨발로 도망쳤다. 그가 향한 곳은 소할 성읍 근처, 겐 사람 헤벨의 장막이었다. 헤벨의 가문은 가나안 왕 야빈과 평화 조약을 맺은 대가로 안전을 보장받고 있었기 때문이다.

“허억… 허억… 여기라면 살 수 있다.”

왕의 군대를 호령하던 시스라의 몰골은 엉망진창이었다. 갑옷은 찢겼고 온몸은 진흙과 땀으로 범벅이 되어 있었다. 장막 앞에서 서성이던 헤벨의 아내 야엘은 이 비참한 영웅을 발견했다. 야엘은 당황하지 않고 미소를 지으며 나가 그를 맞이했다.

“나의 주여, 들어오소서. 내게로 들어오시고 두려워하지 마소서.”

시스라는 안도의 한숨을 쉬며 여인의 장막 안으로 발을 들였다. 당시 중동 문화에서 '여인의 장막'은 남편조차 함부로 들어올 수 없는 가장 안전하고 은밀한 성역(聖域)이었다.

2. 우유 한 잔과 치밀한 계획

장막 안으로 쓰러지듯 주저앉은 시스라는 타는 듯한 목마름에 거칠게 요구했다.

“청하노니 내게 물을 조금 마시게 하라. 내가 목이 마르다.”

여기서 야엘의 치밀함이 빛을 발한다. 야엘은 그냥 물을 주지 않았다. 그녀는 가죽 부대를 열어 가장 귀하고 신선한 엉긴 젖(우유)을 대접했다.

단순한 친절이 아니었다. 따뜻하고 진한 우유는 극도의 긴장 상태에 있던 시스라의 몸을 이완시키고 깊은 잠을 유도하는 최적의 약물이었다. 시스라는 우유를 단숨에 들이켜고 야엘이 덮어주는 담요 속에서 급격한 피로감을 느꼈다. 그는 잠들기 직전까지도 의심의 끈을 놓지 않으려 야엘에게 명령했다.

“장막 문에 섰다가 만일 사람이 와서 네게 묻기를 ‘여기 어떤 사람이 있느냐’ 하거든 너는 ‘없다’ 하라.”

야엘은 조용히 고개를 끄덕였다. 시스라는 곧 거친 숨소리를 내며 깊은 잠, 아니 의식을 잃은 듯한 사투의 잠에 빠져들었다.

3. 찰나의 결단: 장막 말뚝과 방망이

시스라의 깊은 코골이 소리가 장막 안을 채우기 시작하자, 야엘의 눈빛에서 온기가 싹 사라졌다. 그녀의 손이 향한 곳은 물그릇이 아니었다. 매일 장막을 치고 걷을 때 쓰던 날카로운 놋쇠 말뚝과 무거운 나무 방망이였다. 그녀는 칼을 쥔 군인이 아니었다. 평생 가축을 돌보고 텐트를 치던 평범한 유목민 여성이었다. 하지만 그녀는 지금 이 장막 안에 누워있는 자가 누구인지 정확히 알고 있었다. 20년 동안 이웃 이스라엘 백성들을 짓밟고, 수많은 어머니의 아들들을 학살한 피에 굶주린 괴수였다. 만약 이 자가 살아 돌아간다면, 가나안의 압제는 영원히 끝나지 않을 것이었다. 야엘은 조용히 시스라의 머리맡으로 다가갔다.

그녀는 숨을 죽이고, 말뚝의 뾰족한 끝을 시스라의 관자놀이에 정확히 겨누었다. 빗나가면 자신이 죽는 절체절명의 순간, 야엘은 망설임 없이 방망이를 내리쳤다.

“콰강-!”

말뚝은 시스라의 관자놀이를 관통해 그가 누워있던 땅바닥까지 깊숙이 박혀버렸다. 천하를 호령하던 가나안의 영웅은 비명 한 마디 지르지 못한 채, 온몸을 한 번 크게 뒤틀고는 그대로 숨을 거두었다. 평범한 여인의 손에 전쟁의 종지부가 찍히는 순간이었다.

4. 드보라의 예언, 야엘의 찬가

잠시 후, 시스라를 추격하던 이스라엘의 장군 바락이 장막 앞에 도착했다. 야엘은 피 묻은 손을 씻지도 않은 채 당당히 나가 그를 맞이했다.“오라, 네가 찾는 그 사람을 내가 네게 보이리라.”

바락이 장막 안으로 들어가 보니, 자신이 그토록 두려워했던 철병거의 주인이 여인의 장막 바닥에 말뚝이 박힌 채 시체가 되어 있었다. 드보라가 했던 예언,

“여호와께서 시스라를 한 여인의 손에 넘겨주실 것이다”

라는 말이 완벽하게 성취된 순간이었다. 이후 사사 드보라는 승리의 노래를 부르며 야엘을 이렇게 찬양했다.

“겐 사람 헤벨의 아내 야엘은 다른 여인들보다 복을 받을 것이니, 장막에 있는 여인들보다 더욱 복을 받을 것이로다!” (사사기 5:24)

[현대적 적용]

2026년을 살아가는 우리에게 야엘은 훈련받은 전사도, 대단한 능력을 가진 지도자도 아니었습니다. 그녀가 가진 것은 그저 매일 장막을 칠 때 쓰던 평범한 '말뚝과 방망이'뿐이었습니다. 우리는 종종 "내가 가진 게 이것뿐인데 뭘 할 수 있겠어?"라며 낙심합니다. 하지만 역사를 바꾸는 것은 대단한 무기가 아니라, 내 손에 쥐어진 작은 것을 정의를 위해 과감히 휘두를 수 있는 '결단력'입니다. 지금 당신의 손에 쥐어진 '일상의 말뚝'은 무엇인가요? 그것이 작은 재능이든, 매일 반복하는 업무이든, 하나님이 기회를 주실 때 용기 있게 사용한다면 시대를 바꾸는 위대한 도구가 될 수 있습니다./ 발행인 윤광식

☛지난호 보기: 제1화 드보라

: http://kidokilbo.com/latest/view.php?wr_id=337&id=theology

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